法律总顾问与公司秘书:合并还是不合并
亿康先达的Ian Maurice讨论了法律总顾问和公司秘书的关系，并描述了英国将这两种角色分离的趋势。
一项对伦敦证券交易所(FTSE)市值排名前100的公司的快速研究显示，有超过40%的公司的法律总顾问和公司秘书的职位是合并的，而其他60%的公司则由不同的人担任这两个职位。毫无疑问，这是一种角色分离的趋势。
为什么?世界各地的监管将继续变得更加严格，要求公司越来越强调风险管理和合规。因此，两个角色的复杂性(更不用说合并的角色了)将急剧增加。当这两种角色合并时，该个人是组织中两个人中的一个，另一个是内部审计主管，他与组织内的两名高级人员有直接的报告关系。作为总法律顾问，他或她向行政长官汇报工作，并作为在执行委员会任职的组织的高级法律干事。作为公司秘书，对董事会有明确的责任，向董事长汇报。问题是，在日益复杂的时代，期望一个人拥有足够的技能来完成这些任务是否合理。
公司秘书的角色是法律明文规定的，公司秘书在公司治理和管理中起着核心作用。从历史上看，该角色的一部分被视为非常行政性的，可以被视为“无增值”。然而，很明显，正确的治理程序必须灌输和嵌入到组织中，公司秘书在这方面是至关重要的。
将这些角色合并或分离的决定取决于许多因素，特别是业务的规模和成熟度，以及它所竞争的行业。例如，较小的、风险较低的公司可能只有一个公司秘书，没有或只有初级的内部律师。在高度监管行业竞争的企业可能会雇佣更多的资深法律人才。组织结构的选择也可能影响角色的配置。有些企业采用职能结构，有些采用地域结构，有些采用业务单元结构，每一种都对法律职能负有特定的责任。但是，不论结构如何，从培训和职业发展的角度来看，法律职能集中的趋势正在增加。此外，集中化使总法律顾问可以看到个别业务，这样他或她就可以在后安然环境中与财务职能一起发挥进一步的制衡作用。
尽管正如富时指数的数据所显示的那样，目前的趋势是将这两种角色分开，但将它们结合起来并非没有好处。例如，公司秘书出席所有的董事会会议。当这两个角色合并时，董事会会让总法律顾问出席会议，尽管他的角色是公司秘书。如果董事会需要法律意见或建议，他们可以简单地要求个人摘下公司秘书的帽子，戴上总法律顾问的帽子。
合并这两种角色的另一个好处可能在于，它使人们越来越关注董事会层面的风险管理。法律总顾问角色的一个关键方面是对整个业务的风险做出判断，通常推动关键领域的流程。大多数gc与内部审计密切合作，而内部审计又向首席财务官/首席执行官以及审计委员会主席报告。当公司秘书/GC角色合并时，那么GC作为GC的报告关系，以及GC以公司秘书的角色出席董事会会议，确保有两条途径在主板层面提高关键风险，从而为董事会提供更大的舒适度。
然而，鉴于gc和公司秘书必须承担的责任越来越多，很难想象有多少超人可以同时扮演这两个角色。对于gc来说，许多趋势已经融合在一起，几乎没有留下额外角色的空间:
- 越来越多的关于腐败、贿赂、犯罪收益、洗钱等问题的条例需要经验丰富的法律总顾问的充分注意，此外还要更加重视遵守规定和风险。
- 公司已经开始理解让GC深入参与业务的好处，并期望总法律顾问有更多的商业头脑。现代法律总顾问不仅需要出色的技术，还需要在变革管理、项目管理、领导能力、技术、甚至对销售和营销的理解等方面具备更广泛的技能，而不仅仅是“一名律师”。
- 内部法律职能已变得越来越重要。历史上，总法律顾问可能主要被视为获得外部专业意见的渠道。然而，最近的经济衰退、外部律师提供的一些活动的成本和感知的附加值较低，再加上技术支持的外包的便利，已经改变了这种关系的平衡。
- 法律功能的日益重要要求今天的GC不仅要成为功能专家，还要成为一个好的管理人员。GC必须能够在内部建立团队，发展部门，并培养人才——这些能力在90年代和21世纪初的精简中是不需要的。
与此同时，公司秘书的作用也在增加，越来越关注合规，包括行为准则和举报规定、审计、保险、公司秘书程序和风险管理，包括全面负责风险登记册。
这两种角色的重要性将继续增长，也将继续分化。我们是否会达到任命执行法务总监和任命首席执行官的财务总监一样普遍的地步，时间会告诉我们答案。但是，很明显，更广泛意义上的法律职能将在公司的管理和发展中发挥越来越大的作用。GC和公司秘书需要相应的经验和管理技能，这将对目前的领导角色提出挑战，使他们专注于人才发展和职业规划，以确保他们的继任者处于最佳位置，以履行未来的角色。