面对吸引和留住非洲科学家的挑战

非洲增加生物医学研究和发展的条件已经成熟;然而，许多散居国外的非洲科学家已经出国寻找其他机会。许多想要回国的人在增加他们与非洲大陆的研究联系方面面临着几大障碍。为了更好地理解这些障碍，亿康先达与英国医学研究理事会(MRC)合作采访来自世界各地的15名非洲生物医学科学家，探讨以下问题:

• 是什么阻止了在国外的非洲生物医学科学家增加对非洲研究机构和当地非洲科学人才的参与?
• 克服这些障碍的潜在解决方案是什么?
• MRC和其他资助者在消除这些障碍方面可以发挥什么作用?

在对话中，我们听到了非洲科学家的不同故事，以及他们与祖国大陆接触或重新接触的经历。在大多数情况下，与会者曾试图返回，成功返回或自愿投入时间在非洲大陆建设能力。所探讨的领域不仅与使返回非洲大陆更具吸引力有关，而且也与更广泛地发展非洲的科学研究卓越水平有关。经验惊人地一致，强调的细微差异源于科学家的个人和职业经历，以及他们共同工作过的非洲国家的多样性。

海外科学家增加与非洲联系的障碍跨越了个人、机构、国家和国际层面

建立在由Solomon F. Ofori-Acquah教授在美国，我们将进入或发展与非洲更紧密的科学联系的障碍大致分为“硬”和“软”。这些障碍出现在各个层面，从个人到跨国。尽管下面的矩阵详细描述了离散的横截面，但这些经历中的许多都超越了分类。

海外科学家面临的障碍增加了与非洲的联系

国际资助程序和规范对非洲科学家构成了挑战

在对话中，与会者分享了科学家在非洲开展研究时面临的几个挑战。一个关键因素是缺乏获得资金的途径和可用性。对许多人来说，这是在吸引有才华的研究人员到非洲大陆和建设研究能力方面需要克服的一个根本性挑战。许多有效和成功的研究资金来自国际来源;然而，在这一过程中存在着一些障碍。

就硬障碍而言，许多成功的项目都受到资金数量或期限的限制。例如，与会者指出，非常成功的H3非洲计划是由NIH资助的，该计划为基因组学领域的非洲研究人员赋权。由于来自美国的外国资金的期限受到法律限制，资金将于2021年结束。其结果是，一个非常成功的、现在已经确立的、正在产生成果的项目正处于危险之中。一些建议的干预措施建议在有效或已产生成果的基础上，确保产生影响的项目得到继续和发展。一位科学家反思道:“看到善意的人被环境打击是很痛苦的……所以在给钱之前，先来看看到底是什么在起作用。”

对于希望获得资助的单个科学家来说，绝大多数资金是由全球北方管理和获得的，这要求许多非洲科学家在国外申请资助。在这一过程中，在非洲大陆进行研究和工作的非洲科学家将受制于他们可能不熟悉的标准和规范，也可能不欣赏拨款申请过程中的不成文规则和规范(软障碍)。这导致了低成功率，这对整个研究界产生了连锁反应——资金减少导致项目减少，研究人员的机会也有限。

建议的干预措施将对受让人和受让人都有帮助。包括AREF在内的一些在非洲培训科学家申请赠款的倡议已被证明是成功的，跨国合作和指导在支持非洲科学家申请赠款以及为资助方提供公认的合法性方面也取得了成功。这些举措就像每周在Zoom上进行辅导课程一样简单。在资助方方面，他们倾向于投资于自己的系统，甚至以他们熟悉的方式从零开始建立新的机构，而不是投资于当地的非洲人和非洲人领导的机构。

虽然建议包括在有效的国际倡议的基础上发展，但显然，对地方机构的投资将是建立能力的最有效方式，区别“实地”投资和地方投资。

体制、基础设施和更有限的政府利益构成了国家层面的障碍

在国家层面，有一些障碍为科学家创造了极具挑战性的条件，特别是正在重新适应当地条件的非洲侨民科学家。与会者都对科学研究的整体物理环境感到失望，例如一些国家的停电和缺乏进行高水平研究的整体基础设施。值得注意的是，挫折感达到了顶峰，因为政府不了解可靠的能源和试剂、设备和消耗品的及时交付对科学的进步是多么重要。一位科学家说:“如果医院能在停电时保持供电，实验室肯定也能做到这一点。”关键材料和试剂在通过海关时可能不被视为易腐物品，导致交付后缺乏生命力。基本消耗品和设备都可能很贵，因为非洲大陆缺乏制造，进口程序或采购系统复杂而繁重。

这些问题延伸到售后服务和维修，使在非洲大陆维护设备变得困难，除非员工能够接受培训，自己做这些工作。组织等播种实验室该公司向全球南方的机构提供过剩的设备。该公司已经介入，帮助解决设备获取方面的障碍，但挑战的规模是巨大的。

除了这些硬障碍之外，许多与会者都渴望看到本国政府为科学提供更多资金。在许多情况下，已经拨出了资金，但赠款没有取得成果。一些人评论说，缺乏政治动机往往来自于缺乏理解。同样，政府也没有完全理解一个成功的研究实验室对整个社会的连锁效应。一位与会者分享说:“当我解释说这个实验室为社区提供了40个工作岗位时，政客们非常乐意为此买单。”科学界和政府之间的有效沟通是克服该区域内发展研究能力的障碍的关键。程序，如盖茨基金会这些项目包括培训政策和政治沟通方面的科学家。事实证明，这些项目在弥合差距方面取得了成功。

从国家一级关于障碍的讨论来看，自下而上的方法和自上而下的方法之间存在着紧张关系。虽然需要自下而上的战略以确保长期和可持续的成功，但许多最初的障碍可以通过政府一级自上而下的干预消除。这一趋势一直延续到体制层面讨论的障碍。

机构并不总是具备促进研究的条件，或者在文化上不支持对研究的投资

除了非洲科学家在资金和基础设施方面面临挑战的宏观环境之外，他们工作的微观环境也存在障碍。许多与会者指出，非洲大陆科学能力建设的一个关键部分与技术科学无关，而是与围绕技术科学的系统有关。例如，许多机构没有健全的人力资源系统，这导致科学家不得不把注意力从研究上转移开。

当散居国外的科学家从设在美国的机构返回时，缺乏系统的问题就变得更加突出。在美国，往往有系统来审查和处理赠款的行政方面。在这些情况下，海外科学家不仅不熟悉这方面的资助过程，而且他们对自己的注意力从科学上被转移感到沮丧。一些机构通过与公共和私营组织的伙伴关系弥补了这一差距。在一个例子中，诺华没有提供金钱捐赠，而是与H3D合作，帮助开普敦大学建立和运行一个专业的人力资源系统。在其他案例中，参与者描述了与美国教授的海外合作关系。一位参与者解释说:“我在美国的机构有能力管理联合项目的行政和预算，所以我只是把我的名字写在了最下面，以支持申请。”这创造了双重利益，不仅为非洲的研究人员提供了系统支持，而且还增加了外国资助者眼中赠款的可信度。

除了需要健壮的系统基础设施外，还需要一个强大的团队来支持科学家。许多与会者讨论了需要更多的熟练技术人员以及发展和培训他们的机会。一位与会者说:“非洲不仅缺乏设备，而且缺乏操作设备和支持研究的受过训练的人员。”培养这些重要人才的能力往往很小，因为他们无法从工作中抽出时间来培养他们的技能，而机构也没有能力给予他们带薪休假。这导致了一群有才华的专业人员提高自身技能的机会有限，并更好地支持主要研究人员和机构。

除了系统基础设施的问题外，与会者还讨论了为卓越研究提供有限能力和鼓励的环境。纯研究岗位的薪酬是不可持续的，因此纯研究岗位的大多数人都承担了额外的工作。在临床科学家的情况下，这意味着在私人诊所兼职临床角色来维持收支平衡。此外，那些在学术机构工作的人描述了一种鼓励或要求课堂教学高于研究和指导的激励结构，这加剧了对科学家时间的需求。“我有一些教授朋友，但只发表了3、4篇文章，”一名参与者评论道。“这些机构不重视研究和发现，因此不给时间去做它——这些机构不倾向于强调这一点，这是一种需要鼓励的文化。”

在许多情况下，与会者描述了非洲大陆的科学家试图进行研究，同时花费大量时间教学和临床医学实践，几乎没有时间进行研究，更不用说创新能力了。在某些情况下，提供给非洲研究人员的补助金规定，为了获得资助，他们必须证明他们没有用私人执业时间来补充收入，并将时间集中在创新研究上。在其他情况下，赠款纯粹是为研究人员的生计提供的，因此他们可以选择不身兼多职，而是专注于自己的精力。

这种文化得到了加强，因为在机构内个人几乎没有晋升或培训，当有机会时，机构不支持休假继续教育。这导致许多研究科学家被困在技术水平，没有手段或机会在非洲发展自己。培训项目和奖学金，例如由非洲卓越中心提供的培训项目和奖学金，非常需要为科学家个人提供发展机会。

许多与会者描述了非洲科学家需要有能力、时间和鼓励来思考非洲面临的卫生挑战。“我们需要自己的人思考我们的问题，”一位科学家说。许多返回非洲大陆的散居侨民都在一流的国际机构中接受过培训，并热衷于在他们在非洲加入的机构中创造一种创新和导师的文化。然而，由于根深蒂固的等级制度，许多在职业生涯中期加入的人在试图实现改变时面临阻力。

另一方面，那些进入高级职位的人，有更多的自主权来实施文化转型。正如一位资深教授所描述的，“我会准时到达会议，如果我的同事在分配的时间后到达，我就会离开——下次他们就知道不能迟到了!”

以个人的身份重新与非洲的科学环境联系起来可能具有挑战性

在许多分享的经验中，海外科学家成功重新融入社会的关键动力来自个人层面。

对许多人来说，最初不返回非洲大陆或在那里从事职业的一个关键因素与生活质量有关。一位参与者分享说:“没有任何补偿能让我满意——差距太大了，我的家人还在英国。”对大多数人来说，离开非洲大陆的原因是为了获得高质量的教育。回国将导致生活质量的显著差距，特别是对那些处于职业生涯中期、同时也处于照顾年轻家庭的人生阶段的研究人员来说。他们只会在孩子独立或至少完成学业后才会考虑返回非洲。因此，国际机构和非洲机构之间的双重任命已变得更加普遍，使个人可以在两个机构都呆上一段时间，同时维持其生活水平。一位与会者提到的另一项从未曝光的倡议是“11+1”预约，即个人每年可以在本国机构呆11个月，在非洲呆1个月。这两个机构对审判这种任命的开放态度将是非常受欢迎的。

对于那些选择了彻底搬迁的人来说，他们意识到，在相同的职位、相同的教育和培训水平上，他们没有获得与外籍人士相同的“福利”。

在职业生涯早期阶段，一些成功的交流是在特定的研究机会中获得的，在这些研究中，只有在非洲才能看到特定的疾病或干预措施，这与他们所选择的专业相吻合。然而，对于另一些人来说，如果他们的研究专业机会很少，专业化就会成为阻碍。展望未来，非洲大陆在人类健康的人口研究方面有尚未开发的潜力——这是一个迫切需要进行更多研究的领域。这将鼓励并为年轻的散居国外的科学家在国际学习的同时进行该领域的研究提供机会，使他们能够从职业生涯开始就开始建立与非洲大陆的联系和桥梁。

这种本地网络的建立和维护是侨民科学家成功重新融入社会的关键。在文化接受方面，许多参与者描述了他们回国后“其他”的例子，例如，一个参与者分享了“我被称为美国院长”，这可能会造成巨大的情感损失。此外，缺乏已建立的网络、合作者和合作伙伴也会阻碍研究。“如果我没有一个了解官僚机构如何运作的朋友，我就不可能运送我的设备，”一名参与者分享道。对于一些散居国外的科学家来说，他们的网络是维护和建立最困难的方面，因为在他们的国际过渡时期，全球交流平台不像今天这样完善和多样化。能够在当地建立和维护一个网络是一种理想的干预措施，可以鼓励散居海外的人返回非洲大陆，随着在线网络和Zoom的普及，这可能会更容易。建立正式的导师网络或会议，使散居海外的人有机会参与当地的研究是很受欢迎的。

散居海外的科学家有支持非洲科学和科学家发展的强烈愿望

几乎所有的非洲科学家都渴望找到一种回馈或返回非洲大陆的方式，无论这种方式是出于对国家的责任感，还是仅仅是为了“离家更近”。在所有成功的重新融入社会的经历中，个人的热情和决心是显而易见的。尽管大多数成功的技能转移来自已建立的资深科学家，但可以采取一些关键的干预措施来发展实地能力，并吸引更多处于职业生涯中期的科学家在非洲大陆立足。

为了补充和发展本报告中概述的研究结果，MRC将开展一项在线调查，以征求更多处于不同职业阶段的海外科学家的意见。项目的结果将指示MRC进一步活动的方向，并表明是否需要与其他机构合作以解决差距。其目的不仅是增加非洲科学家在非洲大陆的机会，而且是为那些在国外的科学家提供进一步为非洲大陆作出贡献的机会。