在一个前所未有的不确定性的环境中，我们听到世界各地的首席执行官们都在问同样的问题:当我们不知道下一步是什么时，什么是领导和前进的最佳方式?学习如何在短期和长期内把握、权衡和转移优先事项，是适应性CEO领导力的关键要求。
COVID-19已经成为变革的主要加速器，正如一位首席执行官最近所说，“变革只会加速。”从历史上看，一个行业的竞争力排名最显著的变化都发生在像我们今天所面临的这种危机和不确定性的时刻。领导者们正在寻找方法来改造他们的公司，以在经济复苏期间和之后创造价值。“我们是一个正在转型的行业……我们看到了推进我们战略许多要素的机会，”一家市值数十亿美元公司的首席执行官最近分享道。“但它必须以一种非常深思熟虑的方式来完成，在如此多的不确定性中平衡所有经常相互冲突的优先事项。”这位CEO强调，需要“两手灵巧的领导者”，能够“领导今天的工作，同时也能展望未来”。以“一只眼盯着显微镜，一只眼盯着望远镜”的心态前进，领导者必须学会接受不确定性，而不是试图消除它。另一位标准普尔500指数公司的首席执行官解释说:“无论是个人还是职业，优先事项都发生了变化。”“不可能有思想瘫痪。 What will the new norm look like and how do we adapt? I ask myself that on a daily basis.”
毫无疑问，未来将属于那些能够快速、持续地适应环境的人，他们在前进的过程中能够分辨出从过去吸取什么，并认识到自己可以成长为什么样的人。最重要的是，这需要领导者谦逊地承认和接受他们不知道的东西，并以此为基础创建一个可以接受风险和失败的高效环境。组织心理学家、麻省理工学院荣誉教授埃德加·沙因在他关于领导力的著作中强调，事实上，“大多数时候，我们不知道下一步该做什么。”但我们倾向于不承认这一点，这需要改变。沙因博士强调，领导者迫切需要培养他和儿子彼得(Peter)所创造的“此时此地的谦卑”，正如他们所解释的那样，这“需要具备评估当前挑战的能力，并考虑现有资源如何能够应对或不应对这些挑战。”这是因为大多数时候你都做不到。”
在解决未来问题的过程中，首席执行官们需要考虑到对他们的思维至关重要的证据可能缺失的可能性——对这一发现保持开放的态度，并将精力分配到理解它上。当然，这在正常的日子里是很难的，更不用说在目前令人不安的情况下了。我们的大脑寻求认知上的放松，我们倾向于解决问题，即使面对相互矛盾的证据。我们本能地想要避免纠结于复杂选择的不适感，而是坚持简单的故事和解决方案。我们倾向于从过去的经历中，对经过考验和真实的事物做出反应。但目前的人道主义和经济危机要求我们采取另一种做法。领导者必须愿意打破他们之前的一致性愿景，并寻求新的信息和视角——通过这样做，激励他们的组织采取行动和改变。
他们无法独自做到这一点——无所不知的领导人从高层发号施令的日子早已一去不复返了。没有一个个体有能力理解今天围绕在他们周围的巨大变化和变数。领导者成功的关键在于他们能够激励和参与的其他人员——他们建立卓越领导团队的能力，带领公司度过未来的艰难工作。
一位CEO告诉我们:“现在我们需要的是大量的创造力，这比以往任何时候都更重要。”有能力开发新方法和设想新行为的内部专家团队将需要涉猎各种可能性——360度旋转复杂问题，从各个角度研究它们，接受相互矛盾的观点并邀请建设性的反馈。同样，复杂的解决方案也将通过复杂、包容的方式得到。由不同的思考者和专家组成的团队，可以为以前令人困惑的问题带来独特的、互补的理解，并有助于保持当前所需要的微妙平衡。正如我们的创始人埃贡·先达(Egon Zehnder)曾经说过的那样:“地平线上的每一个新视角都是万花筒的一个不同角度。”
新兴的领导能力将取决于这种适应性、包容性的方法。即使是在今天每天与危机作斗争的时候，首席执行官的思维方式也必须允许转向梦想未来，很可能在团队的支持下，释放创造力。那些学会了受教育的领导者，那些认识到并为他人的能力创造空间的领导者，将为实现对生存和增长至关重要的长期目标所需的创新铺平道路。他们是我们需要的好奇、谦逊和敏捷的领导者——他们会不断地从这个复杂、不确定的世界中寻找新信息，并与团队合作，加速我们度过并超越动荡时期，走向更光明的未来。
