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公共部门的伟大决策

除非对公共部门的人事决策进行彻底审查,否则经济和社会进步将受到严重威胁

在世界上大多数发达经济体,公共部门的干预正变得越来越普遍。这不仅包括新的和更严格的监管,甚至还包括国家积极回归商业,正如《经济学人》(the Economist)一期的封面所示,“利维坦公司”(Leviathan Inc.)。大问题是,除非对公共部门的个人决策进行彻底审查,否则经济和社会进步将面临严重风险。

穷人决定什么才是最重要的

2008年11月4日晚上,我受邀在伦敦为富时200指数成分股公司的董事长和首席执行官们做一个关于“伟大的人的决策”的演讲。考虑到时差,正是在那个时间点,也许是地球上最重要的人民决定,美国人在他们的第56届总统选举中投票。演讲结束后,我们不可避免地与一些嘉宾讨论了这一决定,并不可避免地转入了总统选举和公共部门人事决策的话题。

在世界各地与私营和公共部门领导人进行的类似讨论中,每个人似乎都认为我们做得不是很好。就选举结果而言,大多数人都认为,当今在职的许多总统或总理,甚至在最发达的国家,都远非担任这些职位的最佳人选。他们中很少人是杰出的,极少数人可能在能力、信誉甚至正直方面刚刚好。不幸的是,在最重要的时候,我们却在为穷人做决定!

简单地说,要做出优秀的人事决策,就需要产生大量的候选人,根据职位所需的能力对他们进行适当的评估,并吸引最优秀的人才进入最关键的职位。在选举最高政治领导人和任命主要官员方面,我们的糟糕表现仅仅是程序极其糟糕的结果。

回顾上一届美国总统大选,你会记得希拉里·克林顿非常接近赢得民主党提名,随后她将有很大的机会在2008年当选总统,并很有可能在2012年再次当选。当然,在这方面我不是在评论她的个人能力,但如果这发生了,我们就会在30多年的时间里,在地球上最强大的国家里,由一对父亲和他的儿子,一对丈夫和他的妻子担任总统。在一个拥有三亿多人口的国家,很难相信我们在培养候选人的同时做得足够好。即使是家族企业,这种类型的dota2雷竞技 会被大多数人认为既不可信也不有效。

从一个有限的候选人池开始是一个不可弥补的限制,以作出伟大的人事决策。但我们糟糕的评估过程进一步破坏了这一过程,就总统候选人而言,我们大多数人要么坚持自己的党派立场,要么根据公开信息(包括电视直播辩论)的肤浅印象做出情绪化的决定。对于一个国家所面临的挑战,以及这些挑战对最高领导人所需要的具体能力的影响,以及针对这些能力对候选人的深入评估,我们很难找到明确的分析。

除了拥有合适的最高领导人,强大的国家还需要有高级官员掌权和优秀的行政服务。然而,这一级别的人事决策也非常糟糕,候选人的产生通常仅限于执政党和/或公务员内部,晋升主要基于任期和经验,而不是能力,最高公共领导人的薪酬水平通常是私营部门伟大领导人的一小部分。

总而言之,我们在公共部门的人事决策方面有着非常糟糕的记录,而且我们在投票或任命最高公共领导人和官员时似乎也不太聪明。候选人的培养、评估和吸引都大大低于私营部门的通常做法。

为什么这些决定如此困难

即使在私营部门,要做出伟大的人事决策也非常困难。被许多人认为是20世纪最伟大的经理人的杰克•韦尔奇(Jack Welch)经常提到,当他成为通用电气(GE)的经理时,他会犯一半的错误。30年后,他们中的最后20人担任了通用电气的首席执行官,领导着可以说是世界公司历史上最大的价值创造,但他仍然会有20%的任命错误。如果说这些决定在私营部门非常困难,那么在公共领域就更加困难了。

这些决定之所以如此困难的第一个原因是,不幸的是,我们的大脑是一块硬件,在过去的一万年里没有任何重大升级。它和在热带草原上猎食动物的原始人的大脑并没有太大的区别。当时人们的决策大多基于熟悉度、相似度和舒适度。我们当然会欢迎与我们相似的人成为我们部落的可能成员,否则这就是一个战斗或逃跑的问题。但是,尽管这种决定曾经是我们生存的关键,它在今天已经不再有用了。构建伟大的团队并不一定需要熟悉和舒适,而是需要互补的技能,这就意味着多样性,甚至是以正确的方式挑战彼此的能力。然而,不幸的是,我们的大脑在进化过程中形成了,我们与生俱来的一系列无意识的心理偏见会破坏我们的决策,包括我们的拖延倾向、高估能力、快速判断、刻板印象、坚持熟悉的东西、爱面子和随大流。

除了这些普遍的偏见外,在做出政治选择时,我们的大脑似乎以一种特别有限的方式运转。虽然人们会认为政治老手会比新手做得更好,但神经科学的前沿研究似乎表明,实际上可能发生相反的情况。

加利福尼亚大学洛杉矶分校最近进行了一项有趣的研究,使用功能性磁共振成像(fMRI)来测量个人在接触政治和非政治主题的图像和记录时的大脑活动。在其中一项实验中,参与者将听一些有关国家政治热点问题的政治声明,并被要求对每个声明表示同意或不同意。虽然新手在做决定时涉及了更多的认知区域,但政治老手实际上思考得更少。政治经验丰富的人在一个被称为“默认状态网络”的神经系统(特别是在楔前叶和背内侧前额叶皮层)的部分表现出更高水平的活动。当我们手头没有具体的目标或任务时,当我们做白日梦或“什么都不做”时,大脑的这个区域实际上是占主导地位的。

换句话说,我们接触政治选择的时间越长,实际上可能会让我们变得更糟,当我们的大脑已经在为人们做选择时出错了!

除了硬件不合适之外,我们的软件也不合适,因为我们大多数人既没有研究过对优秀员工做出决策的影响,也没有研究过掌握决策的正确方法。在给企业听众做演讲时,我通常会问在座的有多少人真正学习过如何做出伟大的人事决策。即使在企业界,也只有极少数人能够举手。在公共部门,接受这方面教育的人数通常接近于零。

在选择政治领袖时,我们的头脑和教育都是错误的,我们怎么可能掌握建设伟大国家的关键呢?再加上公共部门人员决策的一系列额外约束,包括稳定性、任期和低薪酬,我们非常糟糕的记录就很容易理解了。

公共部门中伟大的决策的价值

虽然公众非常关注公共领导人的诚信,这是应该的,但在公共部门,人们很少听到有关伟大决策的价值。这些决策的影响已经在企业界进行了分析,一些最好的研究已经证实,企业领导者的选择可能是企业价值之外最重要的可控因素。这些研究的结果每天都可以在市场上看到。当一位伟大的领导者离开一家公司的高层,或加入另一家公司时,这家公司的价值可能立即发生5%至10%的变化,这代表着一个以数十亿美元计算的大型公司价值的潜在变化。

如果这是企业界的情况,想象一下,在主要国家,那些担任关键领导职务的个人的选择将会产生什么样的影响。2008年11月22日上午,道琼斯工业平均指数下跌了1.4%。下午3点,奥巴马总统选择蒂莫西·盖特纳担任财政部长的消息传出。上证综指飙升,当日收盘上涨6.5%。考虑到美国股市的规模,当时人们的决定对经济的影响约为2.5万亿美元!

长期系统地做出伟大的决策,实际上是建设伟大国家的关键。以牙买加和新加坡为例,这两个国家在1965年几乎都是同卵双胞胎。它们都是前英国殖民地,最近才独立,面积、人口和人均收入相近。当时,新加坡的国父们决定把人才作为国家发展的关键,为一些最有潜力的人提供奖学金,让他们到世界上最好的大学留学,然后回国为政府工作。他们建立了也许是世界上最好的公务员制度,并采用了许多在公共部门培养人才和制定用人决策的最佳做法。

大约50年过去了,牙买加仍然是一个贫穷的国家,其发展主要依靠自然资源和旅游业。相比之下,根据洛桑国际管理发展学院(IMD)的最新排名,新加坡通过重视人才和在公共部门做出优秀的人事决策,已成为全球最具竞争力的国家。从那时起,以不变美元计算,中国的人均收入增长了700%以上,而大多数发达国家的人均收入增长不到200%。在世界其他地区也有一些类似的案例,尽管不像新加坡那样引人注目,例如在过去几十年里拉丁美洲的智利。

建立一个伟大的国家并不需要自然资源或国土面积。这完全取决于天赋。吉姆·柯林斯被《财富》杂志认为是在世的最伟大的商业思想家。他在为自己的畅销书《从优秀到卓越》(Good to Great)进行的引人入胜的研究中发现,在一个组织中建立持久伟大的两个基本条件是,在最高层拥有正确的领导者,在高层做出伟大的人事决策。同样的公式也适用于建设伟大的国家。

要做什么

考虑到我们的大脑、政治传统和公共部门的额外限制,改善公共部门的人员决策当然是一个漫长的过程。但正因为如此,我们需要一个紧急的开始。

首先,虽然我们的大脑在几千年的进化过程中被塑造了,但它们也可以通过更好的软件被重塑。出于这个原因,有必要开始对普通民众进行教育,让他们了解在高层做出重大决策的巨大影响和困难,以及掌握这些决策的最佳做法。除非普通民众更加意识到这一关键问题,否则我们将无法改善我们投票的方式,政府也将永远得不到政治支持,无法投资于合适类型和能力的公共领导人。

第二,政治领导人需要意识到任命优秀领导人的迫切需要。如果公共部门的最高层没有一个充满激情、专注于优秀的招聘、发展和任命决策的领导,那么任何制度、流程或最佳实践准则都没有任何价值。这是一个自上而下的过程,需要大量的工作领导在峰值。

第三,公共部门领导人需要更加公开地物色人选,既要考虑政府其他部门的候选人,也要越来越多地考虑来自私营部门的候选人。

另外,公共领导人在评价候选人时,也有必要调整审查程序。虽然认知技能和经验是任何领导职位的门槛能力,但基于情商的能力是在任何领导职位上表现出色的关键,无论是在私营部门还是公共部门。正确管理自己和他人关系的能力是有效的公共领导者的关键,他们将能够激励他们的同事达到最高的个人和集体绩效。

此外,公务员需要实施出色的发展计划。矛盾的是,随着国家的发展,让合适的人才进入公共部门可能会变得更加困难。以新加坡为例,它的大部分成功是基于为一些最有潜力的人提供杰出的奖学金计划。候选人有机会在全球最好的学校学习,同时承诺回到政府工作。随着国家变得更加富裕,许多人现在有机会资助自己的学业,而不必承诺重返公共部门。在这种背景下,伟大的发展计划不仅是发展公共部门人员技能的关键,也是吸引和留住最优秀人才的关键。我们所有的研究都表明,人们通常不会因为经济原因而辞职,而是因为一个糟糕的老板、有限的挑战和发展机会。

最后但并非最不重要的是,各国政府最好重新审视自己的薪酬政策。当我们只愿意付给他们在私营部门的一小部分薪水时,我们怎么可能说我们想要吸引最好的公共部门领导人呢?在这方面,新加坡或许是最显著的例外。它同初级私营部门对最有潜力的人才的竞争一样激烈,甚至是薪酬最高的国家。然而,这并不是一开始就发生的,而是随着时间的推移,由于良好的教育和伟大的人民决策,一旦大众理解了他们的公职人员的正直和能力,以及一个糟糕政府的巨大成本和一个伟大行政的微不足道的成本。

正如彼得•德鲁克(Peter Drucker)所言,20世纪管理最重要、也是真正独特的贡献,是制造业手工工人的生产力提高了50倍。而且,正如他继续说的,21世纪管理需要做出的最重要的贡献是同样地提高知识工人的生产力。这是我们这个时代的伟大机遇。然而,如果没有强大的政府和伟大的行政机构,这将永远不会发生。如果公共部门没有伟大的人事决策,这是不可能的。

Claudio Fernández-Aráoz是《伟大的人的决定》(NJ: Wiley 2007)一书的作者。他是猎头公司亿康先达(Egon Zehnder)的高级顾问,十多年来一直是其全球执行委员会的成员,也是其管理评估实践、专业发展和公司智力资本开发的领导者。作为几个进步政府的顾问,他经常在全球主要商业会议上发表主题演讲。

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