“我们正面临艰难的时期，一个真正艰难的选择，”一个跨国制造商的首席执行官在阐述他的公司的前景时说。在亿康先达，我们听到世界各地的企业领袖越来越多地承认这一点，因为他们面临着成本上升、需求波动、供应链问题以及其他经济、环境和社会政治挑战。展望一个不确定的未来，高管们必须应对模棱两可的环境。
这家制造公司的首席执行官解释说，他的公司近年来一直在财务上挣扎，最近提交了一个重大项目的投标方案。“如果我们中标了，那将给我们一个机会巨大的加油，”他说。我们的建议确实很有说服力，我们有正确的专业知识和可靠的记录。但在等待决定的过程中，我们承受着巨大的压力。”
在其经营的高科技环境中，该公司在吸引顶级人才方面遇到了困难，因为财务困难让人才望而却步。由于一些生产基地可能关闭，员工士气低落。地区经理们抱怨公司缺乏方向。这位首席执行官知道，他的竞争对手会很高兴地公布这些麻烦，这样负责投标决策的人就可能开始怀疑他的公司的能力。
可怕的风险还是沉闷的安全选择?
在公司领导处理这些困难的同时，他们需要准备一个长期的商业计划，并与他们的区域经理和其他利益相关者分享。“一种选择，”首席执行官说，“是只展示我们赢得招标的场景，把它作为一个很大的可能性。然后，商业计划将是鼓舞人心的:我们可以列出收入和机会的增长。我们会看起来像一家前途无量的公司。但有一个很大的风险:如果我们失去了投标，我们会被认为是不负责任的，会被认为是在欺骗，我们的声誉会受到进一步的打击。此外，我们将处于法律的灰色地带，我们可能会被指控发布误导性信息。”
首席执行官给出了他认为的另一种选择。他说:“在我们的商业计划中，不强调招标是更为谨慎的做法。但那样的话，这个计划就不会给任何人带来任何鼓舞，我们就会继续像一家陷入困境的无舵公司一样——这可能会损害我们赢得投标的机会!”
一个不确定的环境似乎带来了两种令人不安的选择——每个领导者都知道这些困境。对于那些被教导在不确定时期需要从几个截然不同的选项中果断做出选择的领导人来说，问题是:该选哪一个?然而经过深思熟虑，这位首席执行官意识到，有更多更好的选择，比他最初想象的要多。
抵制自然的渴望
从简单中寻求清晰和安全感是人类的自然倾向。例如，为了获得成功，我们可能会坚持某些原则，比如表现出不屈不挠的毅力和拒绝放弃。然而，我们这个复杂的世界会暴露教条主义思想的缺点。“有时候辞职是一种美德，”组织心理学家亚当·格兰特说再想想，在一个演讲犹他州立大学。格兰特指出，一般来说，知道何时放弃的人比不知道何时放弃的人更成功。
我们急于简化的冲动会导致我们忽视世界微妙的方面。“黄色，”当我们看到一种特定的颜色时，我们可能会自言自语，把我们可以通过视觉辨别的丰富的颜色范围抽象化了。这种简化的冲动是至关重要的——例如，它可以帮助我们分类、存储和检索信息。然而，有时我们应该对所有可能的微妙之处保持开放态度;当我们像画家一样敏锐地注意到阴影的细微差别时，我们就知道自己的表现取决于对复杂性的接纳。
人们对商业领袖的期望越来越大，他们不再寻求已确立的概念和类别的安全感，而是采取一种全新的、细致入微的方法来满足不同寻常的需求。事实上，在最近的《哈佛商业评论》(Harvard Business Review)上文章(Paul Leinwand)及其同事认为，领导者越来越需要找到调和“矛盾期望”的方法。例如，领导者必须平衡数字化和自动化的努力，同时越来越强调真正的人性和避免异化。没有任何一种预先确立的领导风格或原则可以成为卓越的秘诀。相反，要想让领导者高效，他们自己的感知、思维和心态不能遵循自然的简化欲望，而是要充分接受复杂的情况。
敞开心扉，伸出手
当CEO思考公司的选择时，他意识到他可以做更多的事情，而不仅仅是在公司的商业计划中选择是否把赢得化学品招标的场景作为特色。他发现了其他方法来管理人们，他们的恐惧和期望，以及他们的动机。
高管领导团队开始通过将公司面临的挑战作为优势来吸引有抱负的人才。该团队承认公司的困难时期，并强调公司需要优秀的科学家、工程师和mba来帮助恢复增长和创新，强调艰难时期造就伟大的领导者。
该公司还开始接触招标考虑地区的公共机构和其他利益相关方，指出其业务将在当地带来就业机会和经济效益。
此外，该公司并没有通过在一小群高管之间进行咨询来制定商业计划，而是与各网站的员工定期开会，讨论共同的未来愿景。员工们很高兴听到这个毫无掩饰的事实——有希望赢得投标，但没有保证——他们从与客户、供应商和其他人的互动中获得了自己的想法，无论发生什么，公司如何才能为行业的未来做好最好的定位。最终的商业计划是一个合作的努力，提供了乐观，但没有虚假的保证。
传统上，人们常常建议领导人要大胆，要果断地做出艰难的选择。当然，大胆和果断有时是必不可少的。但伟大的领导者也知道什么时候抵制简单的绝对思维，相反，他们会质疑自己做出明确选择的最初冲动。他们知道如何仔细观察和仔细思考。世界上的机会往往比看上去要多:在一个新的、不确定的环境中，一个领导者可能能够避免不得不从有限的选项中选择一个高风险、极端的行动路线，而是找到许多有助于公司繁荣发展的创造性举措。
